宦官弄权的明朝末年,苛税与暴政弄得民不聊生。张君宝(bǎo )(李连杰)与(yǔ )董天宝(钱(qián )小(xiǎo )豪)是一对(duì )自(zì )幼在少林寺(sì )长(zhǎng )大的师兄弟(dì ),但(dàn )两人性格迥(jiǒng )异(yì ),张君宝善良(liáng )忠(zhōng )厚,董天宝则(zé )狡(jiǎo )猾阴险,在争(zhēng )夺进入达摩院(yuàn )修行的资格时(shí ),两人因与师伯发生争执,被逐出少林。
出寺后,两人因志向渐不同而分道扬镳,董天宝贪图荣华参军,张君宝则与一群仁人志士一起劫富济(jì )贫。为求高官,董(dǒng )天宝向大宦(huàn )官(guān )刘瑾出卖大(dà )批(pī )旧友,一时间(jiān )血(xuè )流成河。为替(tì )义(yì )士报仇,也为(wéi )帮(bāng )民除害,张君(jun1 )宝(bǎo )在秋雪(杨(yáng )紫琼)的帮助(zhù )下,从其师傅的(de )气功心法中悟出一套武林奇功“太极拳”,开始勤加练习,准备不日与敌手来场血战。